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A escolha da fonte protéica
para a dieta dos animais, deve ser determinada pelo exame
cuidadoso da composição, balanço, digestibilidade e
biodisponibilidade de seus aminoácidos. Existem poucas fontes
protéicas que oferecem uma composição ideal de aminoácidos e
geralmente se utiliza uma mistura de fontes protéicas, de tal
forma que as deficiências de determinadas fontes sejam
compensadas pelo excesso de outras.
As sementes das gramíneas
são deficientes em lisina, e este aminoácido aparece como
primeiro limitante, sendo seguido pela treonina. Logo abaixo
destes, seguem os aminoácidos sulfurados (metionina e cistina),
isoleucina, valina e finalmente pela leucina e aminoácidos aromáticos.
As proteínas das
leguminosas são geralmente deficientes em aminoácidos
sulfurados. A metionina, por ser essecial para o organismo animal,
é considerada o aminoácido limitante do valor biológico dessas
proteínas. A cisteína é sintetizada a partir da metionina e
pode acentuar a limitação da metionina. As proteínas das
leguminosas, geralmente apresentam concentrações elevadas de
lisina, complementando portanto, as proteínas oriundas dos grãos
das gramíneas.
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