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Este
componente, apesar de não apresentar valor nutricional próprio,
exerce profundos efeitos na nutrição dos animais. As fibras
podem sofrer degradação parcial, principalmente no intestino
grosso, pela ação de microrganismos fermentadores com a produção
de ácidos graxos voláteis, ácido lático e outros ácidos orgânicos,
dióxido de carbono, metano e hidrogênio.
As
fibras apresentam propriedades de absorção de água e
intumescimento, aumentando o volume do bolo e a taxa de passagem
da do material digerido através do trato gastrointestinal.
Além
disso, apresenta também fortes propriedades de troca de cátions
e podem ligar elementos nutricionalmente importantes como zinco, cálcio
e ferro, assim como outros de significância toxicológica como cádmio
e chumbo.
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