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São
considerados como ácidos graxos essenciais para os mamíferos,
aqueles que são necessários serem ingeridos, pois o organismo em
questão, não consegue sintetizá-lo. Os requerimentos para ácidos
graxos essenciais geralmente são expressos em termos do ácido
linolênico, com maior atividade biológica atribuída ao isômero
cis-cis. Dietas adequadas para o crescimento são, em geral,
adequadas também para a lactação. Durante a lactação, há
geralmente um aumento no requerimento para fêmeas. Dietas com
altos teores de gorduras saturadas (ácido oléico ou colesterol)
aumentam o requerimento de ácido linoléico. Os principais ácidos
graxos essenciais são:
v
Linolênico;
v
Linoléico;
v
Araquidônico.
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