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No
século XV Paracelsus afirma que “Toda substância é um
veneno... a dose certa diferencia o veneno do remédio”.
Há
em todo o mundo um crescente interesse pelo papel desempenhado na saúde
por alimentos que contém componentes que influenciam em atividades
fisiológicas ou metabólicas, ou que sejam enriquecidos com substâncias
isoladas de alimentos que possuam uma destas propriedades, os quais estão
sendo chamados alimentos funcionais. Naturalmente, todos os alimentos são
funcionais, uma vez que nos proporcionam sabor, aroma e valor nutritivo.
Entretanto, nas últimas décadas o termo funcional está sendo aplicado
a alimentos com uma característica diferente, a de proporcionar um
benefício fisiológico adicional, além das qualidades nutricionais básicas
encontradas.
Existem
cinco principais mercados para os alimentos funcionais industrializados:
bebidas e produtos lácteos, produtos de confeitaria, produtos de
panificação e cereais matinais.
Alimentos
funcionais são vistos como promotores de saúde e podem estar
associados à redução ao risco a certas doenças. Entretanto, os
alimentos funcionais sozinhos não podem garantir uma boa saúde, apenas
melhorar a saúde quando fazem parte de uma dieta contendo uma variedade
de alimentos, incluindo frutas, vegetais, grãos e legumes.
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