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É uma
doença infecto-contagiosa produzida por um vírus pertencente ao grupo
dos Picornavirus,
que ataca principalmente bovinos, suínos, ovinos e caprinos, podendo
atacar em menor proporção outros mamíferos. O agente etiológico está
agrupado em 7 tipos diferentes (classificados como A, O, C, SAT-1, SAT-2,
SAT-3 e Ásia-1, sendo que os três primeiros apresentam ampla disseminação)
e 61 subtipos.
Os
riscos de morte em animais adultos são baixos, mas a presença da infecção
reflete em grandes perdas econômicas em conseqüência dos sintomas
(falta de apetite e lesões vesiculares) que levam a perda de
peso, dificuldade de comercialização/exportação da carne e
derivados, redução da produção leiteira,
crescimento retardado e menor eficiência reprodutiva, aborto e
infertilidade; susceptibilidade dos animais doentes em adquirir outras
doenças devido à sua fraqueza, perda de animais jovens e perda por
sacrifício dos animais contaminados para evitar a proliferação da
doença.
O
controle da aftosa é de grande importância econômica, facilitando a
comercialização de carne e os produtos derivados.
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