Planta
da família das orquidáceas (Vanilla planifolia), muito
ornamental, de flores verde-amareladas, e cujo fruto é uma vagem
alongada, originária da América Central. A vagem seca dessa
planta pode ser empregada em confeitaria e perfumaria.A sua vargem
pode ser colhido ainda verde e curada em ambiente especial. Após
esse processo, torna-se marrom escura. A forma correta de utilizá-la
e colocar a fava sobre uma superfície plana e cortá-la
longitudinalmente ao meio, com o uso de uma faca bem afiada. Do
interior da fava saem minúsculos grãos que podem ser ingeridos e
que exala o sabor perfumado, doce e delicado da baunilha autêntica.
É muito utilizada em sorvetes e doce à base de leite e creme,
mas também em chocolate e frutas de sabor suave (não muito ácidas).
É utilizada também em alguns pratos salgados, resultando em
combinações de sabores diferenciados.
