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Plástico
pode ser definido como um grupo amplo de materiais sólidos, que
tem geralmente por base resinas sintéticas ou polímeros naturais
modificados, e que possuem em geral apreciável resistência mecânica.
Polímeros
são moléculas orgânicas ou inorgânicas de elevada massa
molecular, geralmente formado pela repetição ordenada de
unidades denominadas meros. Os produtos químicos polimerizáveis
são chamados monômeros.
A
cadeia polimérica pode ser constituída pela repetição linear
de monômeros, formando longas cadeias, ou por seqüências com
ramificações e interligações, formando uma rede
tridimensional. Há dois tipos de polímeros plásticos: os
homopolímeros, cujas unidades moleculares fundamentais são da
mesma natureza, e os copolímeros, cujas unidades não são da
mesma natureza.
É
usado como designação para várias substâncias que apresentam
uma propriedade em comum, a de ser moldável, ou seja, deformar-se
sob condições especiais de calor e pressão. Os materiais plásticos
podem ser classificados em:
v
Materiais termoplásticos:
são os materiais que podem ser moldados sob a influência de
temperatura e pressão, conservando sua nova forma ao serem
restabelecidas as condições ambientes. Este ciclo pode ser
repetido diversas vezes, sendo, portanto, a forma final reversível.
v
Materiais termofixos
ou termorrígidos: são os materiais que também podem ser
moldados por meio de temperatura e pressão, porém a operação
é irreversível, devido à formação de ligações cruzadas
pelas ramificações das cadeias poliméricas.
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