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O
arroz é um cultivar de climas tropicais, em que há chuvas e sol
abundantes, e de regiões de climas temperados. A Oryza sativa
está confinada a regiões tropicais, enquanto a Oryza japonica cresce
principalmente em regiões temperadas. Apesar de ser um cereal
principalmente de regiões alagadas, pode crescer tanto em solo seco
como parcialmente sob a água. Em alguns países da Ásia, onde é
utilizada irrigação, a colheita é feita duas vezes por ano. O
principal plantio é feito na estação chuvosa, e o outro na estação
seca, utilizando-se a irrigação. A colheita é menor na estação seca
por causa da falta de luz solar. No entanto, em partes da Ásia e África,
o plantio é feito em regiões montanhosas e sem irrigação.
A
produtividade do arroz varia com o método de cultivo. Em geral, é
maior em regiões subtropicais onde é cultivada a variedade Oryza
japonica. Os fatores que contribuem para a alta produção destas
regiões é o cultivo intensivo e o fato da produtividade desta espécie
aumentar muito com a fertilização do solo.
O
arroz constitui o alimento básico de mais da metade da população
mundial, sendo os países asiáticos os maiores produtores e
consumidores do produto. É o alimento principal para os habitantes de
regiões tropicais de clima úmido, onde outros cereais não apresentam
bom rendimento.
A
principal forma de consumo humano é a do produto apenas beneficiado,
mas o arroz também serve de matéria prima para diversos produtos como
amido, cereais matinais, saquê e cerveja. Um dos sub-produtos do
beneficiamento, o farelo, pode ser utilizado em ração animal, pela indústria
farmacêutica e para extração de óleo.
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