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As
forças eletrostáticas de repulsão entre as partículas e a água,
são as responsáveis pela presença de partículas em suspensão,
como os colóides e uma parcela dos compostos dissolvidos. Com a
adição de substâncias com propriedades de reduzir estas forças,
denominadas de coagulantes, ocorre a aglutinação das mesmas, o
que irá facilitar a remoção destes, por processos de sedimentação
ou floculação. Os compostos que apresentam estas propriedades e
mais empregados são o sulfato de alumínio e o cloreto de ferro,
cujos elementos metálicos quando dissociados apresentam alta
densidade de cargas elétricas, de sinal contrário aos das partículas
presente na água bruta, neutralizando as cargas de repulsão
originariamente presente na água bruta.
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